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世界各地近日陸續推出禁用塑膠吸管的措施以防汙染海洋，但專家警告，菸蒂對於環境的危害更加不容小覷，而且經常未受到公眾關注並且逃過法律規範。
香菸過濾嘴是20世紀初的發明，被菸草公司用於改善民眾對於吸菸的健康疑慮，但公衛學者指出，香菸過濾嘴對於健康毫無助益可言，只是一種招攬菸民的行銷工具，就跟塑膠廢棄物一樣是主要汙染物，甚至還會鼓勵菸民更常吸菸，進而影響健康或誘發癌症。
同時，全球每年製造5.6兆根香菸，也就是5.6兆個菸蒂，其中三分之二被不負責任地亂丟，有些菸蒂被排水系統及溪流沖入海中，還有一些直接被丟在沙灘；1986年起開始推動淨灘運動的海洋保護協會（The Ocean Conservancy）最常找到的廢棄物就是菸蒂，數目超過6000萬個，占被拾獲廢棄物的三分之一。
報導指出，過濾嘴的主要成分硝酸纖維素（cellulose acetate ）需要10年以上的時間才會分解，內含毒性極高的各式化學物質與重金屬，一小根菸蒂泡在水中釋出的毒性就足以殺死養在魚缸的金魚，大量菸蒂流入海中勢必傷害海洋生物。
菸業巨頭也擔心民眾會要求他們為大量菸蒂負責，考慮尋找新的過濾嘴材料，也曾協助設置警語或菸灰缸、發起回收運動到捐款反亂丟菸蒂活動等一切方法。研究卻發現，因為各種誤解及生理和心理因素，多數菸民傾向吸完菸後直接彈掉菸蒂，廣設菸灰缸也無法阻止，眾多努力最後都不了了之。
目前，香菸過濾嘴不被視為重要問題，清掃的重任由地方政府及民間團體扛起。加州舊金山就對每包香菸另外徵收60美分清潔費，一年獲得約3百萬美元。有民意代表試圖提案封殺香菸過濾嘴或補助回收，但始終沒有下文；根據他們的說法，菸草公司提供大筆的政治獻金。有學者指出，想要封殺菸蒂，不只需要串連環保團體，還要拉攏反菸要角，才能反制財大氣粗的菸草公司。
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